果然，石头侧耳倾听。
唐际仁道，医生说了，你母亲年纪已大，病情再拖下去，就无法治疗了，所以一定要抓紧时间。
详细的报告今天下午就会出来，到时医生就可以确定手术的时间与方案了。
唐际仁抓紧时机，对石头大谈老年人的健康问题和心理需要，直说得石头不断点头，承认自己的
确疏忽了母亲，没有尽到一个儿子的责任。
唐际仁道：人只要一次生命，也只有一个母亲，一旦失去，就永远不能再拥有了。你说，你怎能
总是让母亲为你牺牲而你自己不为母亲做一点点事情呢?石头长长叹息。在这种关头，他当然再不能
独自离开，和何山等队友一起到深山去隐世训练。
下午，医院报告出来，决定明天为石母动手术，石头心中百感交集，他实在不愿年迈的母亲继续
受苦受难，唐先生却说了，那笔钱就当他先借给石头的，日后他可以慢慢还，现在却是老人家的病要
紧。
这晚，石头打电话给何山，说了母亲明天要动手术的情况，何山安慰他，让他先别归队，就在家
陪母亲一阵子，并问他够钱用没有，石头说够的，但何山还是让小沅再寄500块钱去。
何山自己也缺钱花呀，石头几乎要掉下了眼泪。
第二天，手术进行得还算顺利，医生说，一周后就可以解开扎布了，那时候石母眼睛就能看见了。
住院期间，石母得到了很好的照顾，不用操劳，营养也好，面色开始红润许多，精神爽朗，像是
年轻了十岁。唐际仁慷慨地支付了一切开支，而哥嫂等也全都变得慈眉善目，亲近勤快极了石头逐渐
意识到金钱对他个人、对他的家庭、对他的事业的重要性，而就在他母亲拆布的那一天，石头还收到
了何山寄来的500块钱。石头想，如果不是挺缺钱，何山肯定还会多寄一点。
石母重见光明，看见儿子长得比以前要高大成熟了，十分欢喜，忍不住哭了起来，她呜咽着对石
头道：唐先生是个好人，你得想办法报答人家才是啊!石头点点头。他知道，他需要钱，家里需要钱，
他们太极足球队也需要钱，那么，现在有了一个拼搏赚钱的机会，为什么不牺牲他自己的训练去努力
赚钱呢?虽然他也明白，张高丰、何山对大家的期望很高，而他还远远没能达到师傅的境界，但现实
已令他不能不重新选择了。
但是，何山他们会不会体谅他呢?或许他们更愿意他留在深山继续和大家一起训练而不是孤身一
人独闯天下?凭大家的友谊，这是有可能的。
石头对唐际仁道：你去找过那么多球员，你说我真的是所有当中最出色的?唐际仁肯定地点点头。
为打动石头，他的确这样说过。
那好，我认为每月3万块钱的薪水太少了，起码每月5万我才能答应加入你们俱乐部。石头一咬
牙道。
唐际仁笑笑道：我最大的权限就是开出3万块钱了，你等一下，让我跟老总说一声，对你应该没
问题的。
拨通手机，唐际仁咕嘀一番，终于收线，对石头道：老总说了，可以。我们签合约吧。但是预付
的这个月的薪水只能给3万。
三天后，石头留下交完医疗费后剩下的1万块钱给家里，之后就跟唐际仁一起远涉他乡，加盟了
中南足球俱乐部。
把石头介绍给主教练洪振东，一个粗粗壮壮蛮有气魄的老头子，唐际仁问起老板汤总，洪老说带
伍雪花出国考察去了，大家相视而笑。
尔后，二人带石头去一间宿舍放好行李，但见里面乱糟糟的到处丢是鞋子袜子运动服，口盅牙刷
漏气足球，被子也不折叠，地上还有泥巴和用过的塑料袋。地方虽然远比猫姑山宿舍要大，却令人极
不舒服。
唐际仁道：咦，大伙儿呢?洪老有点苦笑道：汤总一出国，他们就嚷着也要去旅游放松放松，不
然球艺总是提高不了。吵到今天早上，没办法，只好让他们去玩两天了。
唐际仁若有所思道：今后要专门引进些老实肯干的队员才是。太爱玩哪有出息?汤总回来又要教
训教训他们了。
二人带石头转了一圈，熟悉熟悉生活区与运动场地，以及一些规章制度，一天就算过去了。
吃过晚饭洗澡后，石头把宿舍打扫一下，枕臂而眠。
第二天一早，石头从训练场锻炼回来，对如此广阔现代的训练场所颇有新奇的感觉，这与猫姑山
是十分不同的。他思前想后，决定打个电话给何山。
何山十分高兴，问了石头母亲病情之后，又问他是不是要归队了。
石头支支唔唔，终于道：对、对不起了，山哥，我决定不、不归队了。
为什么?何山急问。
我要到一个俱乐部打工，家里需要我去赚钱了。石头鼓起勇气说道。
哦?何山相当意外，一时竟不知应答。
当得知石头已签了和约后，何山道：我不支持你，但也不能反对。你自己的道路由你自己选择，
今后一切都要靠你自己，我只能对你说多多保重了；师傅和众队友方面我会告诉他们的；另外，我要
求的是你千万别太招摇自己，更不能宣扬泄漏我们太极足球队的任何事情。
石头想到自己一时气不过，在风火轮队和天马队的比赛中大踢特踢，结果就引出这么多事情来，
当下认真地答应了。
到了黄昏，俱乐部一大群人才兴高采烈地回来，那场面乱哄哄的，有的脖子吊着照相机，有的肩
上提着挎包，有的在臂窝挟着矿泉水，有的在打手机，有的跑上跑下，远呼近应，还有的则疲倦得一
路打着长长的哈欠，处处显出年轻人独有的活力与浪漫色彩。
与石头同一宿舍的两名队员，一个叫余云，一个叫丘戈，年轻而热情，并且富足而天真，使得石
头竟然自惭形秽了。
余云把钱包往床上一扔，大叫一声舒服地倒了过去，不断地说太累了太累了，今晚是不是就别洗
澡了。而后从钱包里掏出一大叠纸币数来数去，突然又大叫一声，哇操，带1万块钱去只剩下1千3
了!丘戈，我好像还没有买啥子东西咧!两天居然就花掉了9千块，而且好像还没买回什么东西。石
头想也不敢想这种生活到底是怎样的。倒了杯水给俩位室友后，他只好保持沉默了。
余云叫叫嚷嚷，把他的行李翻来翻去的，终于懒得动了，就去找衣服准备洗澡，这才觉得地方有
点不同，整齐清洁多了，心知是石头干的，当下对石头点点头说了声谢谢。
俩人洗澡回来，已将近10点，却竟然反而毫无倦意了，于是又开始聊天。内容大多是沿路见闻，
导游小姐的表现，以及笑话、各人的感受、联想等等。石头惊奇俩人竟能津津有味地挖掘出如此多的
话题来，他自己则枯燥乏味，往往问两句才能答上一句半句。
忽然，余云停止了叫嚷，小声笑道：老熊来了。
果然，门外听到洪老的叫喊声：10点半了，大家休息啊，明天早起啊!并且听到手掌的拍门声，
屋里的高谈阔论跟着登时低落不少。
丘戈也笑道：明天早上他拍破手掌可能也没人理他了。
石头这才知道，洪老被叫做老熊，他十分守时，晚上叫大家睡觉，第二天一早还来叫大家起来锻
炼，但似乎他的威望有限，虽说贵为主教练，大家都不太理会他，还把他当做笑话了。
余云道：老熊根本就没这个必要，他自作自受，我们哪天晚上不是12点才睡觉的?人一老，就总
怕人家忘掉他似的，睡觉起床都来提醒人家。
丘戈道：他这是发挥余热啊，其实他还有几天干?不知什么时候，众人终于沉沉睡去。
果然第二天一早，洪老就嘭嘭嘭地来把全部房门都拍过几遍，石头在猫姑山的时候，每天不过睡
几个小时而已，现在早已醒了，当下正想出去，却发现到处全无动静，余云丘戈更在呼呼大睡。想到
何山吩咐的不要太招摇自己，于是又蒙起了被子。