席间，成吉思汗打量着这些心腹重臣，看到他们的脸上都带着战火洗礼之后的沧桑与风尘。然而，这一切却不能遮掩他们的满腔豪情。两年的血战使他们立志弥坚，意气风发。这种姿态，与他所预想的不谋而合，长保斗志正是苍狼所必备的精神。
“今年，我们要加强对阿勒坛汗的攻击，用强大的力量压制敌人，使之不能安眠，无暇喘息！”
成吉思汗以庄严的口气发布了对金国的总攻击令。众将睁大了兴奋的眼睛，凝望着可汗，期待他将最为艰苦的任务分派到自己的头上。
首先得到命令的是术赤、察合台和窝阔台这三只新一代的苍狼。成吉思汗认为，他们必须经历更多的考验，尤其是术赤。这既是自己的愿望，也是孛儿帖的意愿。望着术赤那张无论何时都同样苍白冷峻的面孔，想起了数日前父子之间的一番私下谈话。
谈话发生在术赤刚刚从前线返回的时候。当他带着一身征尘出现在自己面前的时候，那雄姿英发的神态立刻化作强烈的冲击波，对他的内心形成了剧烈的震荡。从他的面容上确实找不到与自己的相似之处，却继承了孛儿帖的许多特征，尤其是眼神。同样的炽烈，同样的不屈，同样的执着。每当自己与妻子因为术赤而发生争执的时候，她都是用这种眼神凝视着自己，发起一次又一次挑战，甚至强迫自己改变已经做出的决定。一旦想到这些，惊异与敌视立刻占据了自己的心。成吉思汗想，自己很可能已经将这种情绪通过眼神表露了出来，否则术赤的脸色不会突然变得苍白起来。
勉强平息了这些情绪后，成吉思汗缓缓开口问道：
“博儿术告诉我，此次远征，你表现得十分出色，以实际行动引证了自己的诺言，率先登上了长城。为此，我将给予你特殊的嘉奖。说吧，想要些什么？领地？百姓？财富？还是女人？”
“这些我都喜欢，却不是最渴望得到的。”
术赤的回答十分坚决，看来心中已经有了目标。
“不会是打汗位的主意吧？如果他要求现在就立他做继承人，自己又该怎样处置呢？”
这个念头猝然出现在成吉思汗心中，使他在一瞬间感到了不安。凭心而论，这样的要求他决不想答应。幸好，术赤接下来所说的话却根本没有那种欲望。他的坚定来自对胜利的渴望和对自身实力的信心。
“我请求在来年的战斗中亲自带领部队，冲杀在全军的最前列！”
自从入门后，术赤就始终与成吉思汗保持着平等对视的姿态，加之此时全身所散发出来的凌厉斗气，使得他的豪言壮语之中充满了抗争与叛逆的意味。成吉思汗深知，这些抗争与叛逆的指向无疑都汇聚在自己的身上。
——儿子长大啦。成吉思汗在心中慨然叹息着。在术赤的心中，一种名叫“独立”种子已经生根发芽，开花结果了。他正在执拗地摆脱着自己，拼尽全力地要将自己的影子从心中彻底排斥出去。父子之间的战争从他降生的那一天就已经开始了，今天将是一场带有决定性意义的正面交锋。
——好吧，无论你究竟是谁的孩子，无论你是否在憎恨我，至少眼前这一刻，你的表现都无愧于苍狼的称号。既然身为苍狼的一员，你就有资格去自由驰骋，全力开辟属于自己的无尽天地！你的爱，你的憎，都将融入你的灵魂，给予你一往无前的动力！
“去吧，孛儿帖之子！记住你今天所说的一切！时刻准备着迎接最为艰苦的战斗，以敌人的鲜血来印证你的誓言吧！”
于是，成吉思汗将术赤、察合台与窝阔台三子一同召唤至面前，将第一道攻略指令赋予他们：
“从今天起，术赤接替博儿术的指挥权，察合台与窝阔台做为副将，率领右路军突破太行山南下，攻陷沿途的全部城市，伺机渡过黄河，继续攻击。如果没有机会，则从山西折返，继续扫荡阿勒坛汗的领土，直到中都城下！”
——天啊，这可是一次充满危险的远征啊！同样的想法在成吉思汗话音落地之时立即冲入众将的头脑之中。即使是他们这些身经百战的人物，也不敢说百分之百能够完成这个任务。如果交给博儿术，或许还不至如此。毕竟术赤还过于年轻，即使有过独当一面的经历，却与今日完全不可同日而语。
然而，无论怎样不可思议，无论怎样惊奇愕然，成吉思汗的命令已经发出，就再也没有转圜的可可能。术赤一言不发地接受了命令，除了眼神愈发尖锐之外，再无任何反应。
老将博儿术的嘴巴微微蠕动了一下，但终于没有说出什么。他很清楚，即使自己说些什么，此时都已经无济于事了。这对父子之间的微妙关系，确实也没有旁人置喙的余地。然而，这个微小的动作也没能逃过成吉思汗的眼睛，他立刻说道：
“博儿术，你的任务有所改变，将随从大队行动，做为我的首席参谋，共襄军机。”
“喏。”博儿术怔怔地回答了一声，心情已经沉浸在对适才那个命令的忧虑之中。
“左路军就交给合撒儿来带领。你将从居庸关出发，向东攻击，直抵大海。踏平阿勒坛人的东北老家，将其连根掘起。在那天寒地冻之处，不但要击败敌人，更要与恶劣的天气作战，因此一切要小心从事，不要因寒冷而折损部队。”
“喏！”对于这个命令，合撒儿没有太多的异议。能够再次重掌兵权，已经使近来颇有失意之感的他满心欢喜。
“中路军由我与拖雷亲自率领，木华黎也随我一同出征！你和博儿术不仅要出谋划策，还要在战争结束之前将所有的用兵之道一一传授给拖雷，使他早日成熟起来！”
对于整个作战方案，成吉思汗有着绝大的信心。这种信心绝不盲目，而是经过审时度势之后的精心安排。两年来，他已彻底了解了金国的全部情况，这个国家虽然幅员辽阔，城市众多，然则，他们就必须分散力量来保卫这些领土和城市。即使它有着远远多于蒙古的军队，要想组织起象样的攻势，就要花费大量的时间来调兵遣将，待其集合完成的时候，所有的战机也就此丧失殆尽。野狐岭之战正是这种情况的真实写照。经此一战，金军已经彻底丧失了野战的勇气与力量，除了龟缩在城壁背后坐以待毙，就是将战争的主动权拱手相让予自己的手中。
诚然，要完成这样的任务也绝非轻而易举之事。即使通过对辽阳、大同、宣德等城市的进攻，蒙古军已经初步形成了一套行之有效的攻城战术。然而，这三支军团未来所要面对的城市又将有多少呢？只怕要超过一百座也不是什么新鲜事。谁敢保证自己在经历了近百场战斗之后还会平安无事呢？就边成吉思汗本人，去年在进攻大同的时候，胳膊上还不是受了箭伤吗？如果不是那次运气不错，自己也很可能会丧命。
“术赤也许会战死吧？察合台和窝阔台呢？处境也并不比术赤安全。”
这不仅是在回应术赤的宣言，同时，也蕴含着成吉思汗本人对亲子的期许。让他们毫无保留地投身于兵燹战火之中，经受铁与血的洗礼。自己这一代苍狼生长于苦难之中，自己之先辈乃至先辈之先辈又何偿不是这样走过来的呢？那么对于身为后辈者，更是其人生必经之路！尤其是身为可汗之子，那么他的生命就不再仅仅属于个人，而是属于全体蒙古国民了，即使为国献身，也是理所应当！
这一天的酒宴弛续了很久，直到日落月出之际，方才告一段落。成吉思汗静静地坐在原处，看着老部下们纷纷走出宫帐，听着他们在帐门外殷殷话别，互道珍重。他知道，这道别之中别聚一番生死殊途的意味。一旦想到这些，成吉思汗忽然感到自己的全身燥热无比，再也安座下去。于是，他起身大步出门，身体还未站稳，一片白色的世界迎面直扑入他的眼底。哦，不知何时，天空下了雪，又不知停于何时。
这景象令成吉思汗的心头顿生迷离之意。这个安静的冬雪之夜里，天空阴霾，天地苍白，百兽潜踪，万物藏形。这其中究竟意味着什么呢？天意对战争的走向又有着怎样的决择呢？太静了，过于安静了，静得没有任何答案！
苍狼们！你们难道在这雪夜之中都在沉睡吗？你们应该时刻保持着无限活力与过人机警啊！
仿佛是为了回应成吉思汗在心中的呐喊般，有一种声音于倏忽之间由远及近，骤然而至。成吉思汗立刻辨认出这种声音的来源，对于他来说，这声音正是他再熟悉不过地，也是此时此刻最为渴望听到的——战马奔驰之声。
更令他欣喜的是，这不是单人独骑的奔驰，而至少是一个百人队在行动。他们在开进至一定距离后便不再进，反而向左右分成两队，开始各自列阵，然后翻卷攻杀于一处。
“是谁在雪中操练兵马？”
成吉思汗下意识地问道。
“回可汗，是我新近提拔起来的百人队长，名叫三木合。”
回答者的声音相当平稳，与这雪的意境颇为吻合。
“木华黎，你的眼力还不够好，我看这个三木合应该足以胜任更高的职务。即刻晋升其为千户，授予把阿秃儿之称号。”
“雷霆雨露，皆出大汗。臣下这就将三木合唤来受封、领命。”
“木华黎，你过于小心啦！”
成吉思汗立刻洞析了对方的心理。身当蒙古帝国前所未有的国王封号，木华黎虽然表面上形若无事，实则内心却承受着极大的压力。近年来，他的言谈愈发少了，行事也更加谨慎起来。
“我的朋友！”成吉思汗拉住了木华黎的手叮咛道，“我若不能将信任交给你，那么这个草原上还有哪一个人值得相信呢？