饭桌边插入了两张凳子。
糖糖在米米的盛情邀请下坐在了她身边。
蒋彪夹了些柔软的牛肉在小碗里放凉，等滚滚热汽消了大半再推到糖糖面前，方便她食用。
“哎？少了俩杯子啊！我去拿……”
刚要起身的李想男被何愿按住了肩膀：
“好好姐，你都忙了一天了。你坐着吃饭，我去。”
何愿前脚刚走，唐桂香脱下风衣，后脚便跟了上去：
“我跟你一起去。”
私人厨房与商用厨房并不在一处。
仅供店内人员使用的小厨间面积不大却五脏俱全。
后院悬挂在遮棚中央的白炽灯散发出暖黄光线，透过玻璃照了进来，映出了窗扇的格子阴影。
何愿熟知物品存放的位置，从置物架上找出了两个玻璃杯，弯身想在不锈钢水槽里清洗一番。
身后跟来的唐桂香紧忙上前接过何愿手中的杯子，拧开了水龙头。
水流浸湿了略显粗糙的一双手，装饰在指间的戒指在水露衬映下闪闪发光。半卷起的衣袖露出了玉质手镯，细细一看，便能辨出所用材质似乎并非是玉石。
一边麻利的搓洗着杯子，唐桂香启声：
“何小姐，恭喜你啊，成为了规小的校长。”
见唐桂香生怕麻烦他人，何愿也不再争夺她手中的杯子。
而是站在一旁与她聊说：
“我也是抱着试试的心态写了自荐信，没想到会这么顺利。有了这个身份，我才更方便去着手规小的事物。”
“按常人的思想来说，进到这个单位如同跳了火坑，这辈子的职业生涯就算完了。何小姐，你是明知道火坑还往里跳啊。”带有玩笑语气都话尽是惋惜。似觉不妥，唐桂香落下了轻快模样：“我知道我的立场说这些话的确有些奇怪了，只是觉得何小姐你与我所遇到的人都不同。”
窗外白炽灯光线融在何愿的瞳孔表面，形成了暖黄色的反光面。
她呆呆望着后院里悬灯下投身于棋牌的老人们：
“其实我没有什么其他的想法，只是觉得外来务工者的孩子总归是要读书的。好不容易离开了村里来到了城市还没有书读，这跟留在原地有什么区别呢？绕了那么大一圈，她们的终点还是一样的，多可惜啊。”
“城市。”
洗干净的两个玻璃杯放在台面，杯壁还挂着水珠，滴滴滑落。唐桂香拿起肥皂裹了遍双手，继续逗留在水流下。
窗扇格条阴影随着她的弯腰遮住了她的双眸，熄灭了她瞳中寥寥光痕：
“多少人抱着无限憧憬从遥远的地方来到城市，以为会在这里扎根发芽。但来了才知道，人分叁六九等，山耗子不过是变成了下水道的耗子。城市运转需要底层人民的苦力气，却又嫌弃我们又穷又脏。用完了我们的力气，又不希望我们留在这里，占用了上层人的资源。”
严格的外来人口居住政策，即将消亡的外来人口规划小学。
州央这座城市就好像在用自己的方法变相“驱赶”着试图闯入的人们。
何愿似乎听懂了唐桂香话后的意思。
她悲观定义着自己，也悲观展望着自己孩子的未来。
撕毁了理想主义的现实就是这样鲜血淋漓，容易让人迷失在无望的死胡同里。
何愿转过身，抵靠在橱柜边沿。
她望着厨间门外通明室内。
牛杂锅里冒着蒸蒸热汽，滚滚升腾。漫在室内的空间，让空气都铺上了一层朦胧。
圆桌上欢笑阵阵，叁个孩子坐在一起大快朵颐。李想男与宋君悦举杯谈聊，蒋彪照顾着糖糖的同时不忘连粥粥米米一同顾及。
“如果好好姐没有带着两个孩子来到州央，粥粥和米米的命运大可能已经被标好了价格。等年龄到了，以所定价售出，成为夫家的所有品。可能还未成年就已生儿育女，将自己的一生紧紧系在丈夫身上，以生育为唯一价值。”
看着沉浸在欢笑声中的孩子，何愿勾起唇角：
“而现在，在好好姐坚定将粥粥米米带出来后，她们的命运就已经改变了。规小不放弃她们，只要她们努力，便能考上城市里的初中，高中，将来乃至上大学。她们可以决定自己的人生，也可以选择自己想走的路。能选择留在州央，也能选择去到任何一个想去的地方。不管她们将来会处在什么样的位置，至少，她们自由的。”
曾时，何愿听到最多的称呼，是村姑，是农村妹，是乡下人。
或许带有鄙夷的色彩，亦或是不屑于给上一个正眼。
她没在乎过，也没放在心上。
一座城市不收留她，她就换一座城市。
赚钱，生活，读书，考学。
她所做的，只是在自由的基础上，让自己有更多的选择。
何愿侧首，望向身旁的女人。
她在笑。似在自嘲，又很是洒脱：
“我从来不在乎自己是不是一只耗子。山里的耗子，田里的耗子，下水道的耗子。总比笼子里的耗子好。”
风霜搓磨不去她眼中的纯澈，流离于浮躁尘世却尚存质朴。
唐桂香有些羡慕，羡慕之余目露亲近：
“从前就听蒋彪常常提起你，说何小姐啊人长得漂亮心肠又好。我现在也终于知道，为什么肖哥那么多年来都对你念念不忘了。”
意识到自己失言，唐桂香拿起玻璃杯慌忙转言：
“……哎呀，我们在这儿也待太久了，吃饭去吧。”
念念不忘。
不经意的四个字钻入她心底，如烙铁般在片刻炙热后烧得她发疼。
打从秋夜离别的那一晚起，当她决定因永远无法弥补的亏欠与莫许成为真正的夫妻后。
她就不得不狠狠将肖纵从心底割扯。
可仅仅是她割扯又有什么用？
他的念念不忘会将他困在原地，化作拂过她身畔的风，被她无意踩碾过的泥，落在她发梢又缓缓滴落在地的雨。
他会远远相守，他会不敢靠近。
他只会用他自己的方式去燃尽自己，换得零星温暖，悄然递送在她面前，无声无息无名无姓。
她太了解他了。
就是因为太了解他。
所以她才在那年离别时口出薄凉。
试图让他把她从心底割扯。
撕毁她，忘了她。
然后开始新的生活。
再次与他相遇。
他默默所做的一切，她选择睁一只眼闭一只眼。
她自欺于自己。
自欺于自己他早已忘却过去，自欺于自己他根本不再留恋。
可所有的自欺就在刚刚被这句“念念不忘”彻底击碎。
念念不忘。
即便她用利刃般的诀言朝他劈砍，狠狠扎入他的心脏，撕裂他的皮肤，刺穿他的身体。
他却仍旧念念不忘。
落下玻璃杯的手突鼓出明晰筋脉。
坐在席间的男人透过朦胧汽雾望向她。
寡言让他无表于心。
唯有那双看似沉漠的双眼，在望向她时，比什么都动人。
她无法不直视从禁锢中汹涌而出的情愫。
她不得不承认。
在他对她念念不忘的同时。
她也是。